Een multigrade-olie is een speciaal ontwikkelde olie waarbij de temperatuur de viscositeit minder beïnvloedt.
Zo is een multigrade-olie bij lage temperatuur dunner en bij hoge temperatuur dikker dan een monograde-olie. In de praktijk betekent dit het volgende:

• wanneer het voertuig stilstaat (gedurende enkele uren) loopt alle motorolie in de carter waardoor het bij het starten enige tijd (enkele microseconden) duurt vooraleer de olie weer alle motoronderdelen kan smeren. Aangezien multigrade-olie dunner is bij lage temperatuur, bereikt ze sneller de diverse motoronderdelen dan een monograde-olie, wat startslijtage helpt tegengaan.
• multigrade-oliën leveren ook een brandstofbesparing van 1,5 à 3% op vergeleken met monograde-oliën.

Multigrade-olie beschermt motoren beter bij lage en hoge temperatuur dan een monograde-olie omdat de viscositeit optimaal is over het hele temperatuurbereik.